Cinco italianos murieron en lo que es una de los peores accidentes de buceo en el archipiélago.
Cinco ciudadanos italianos murieron durante una inmersión en las Maldivas, en una de las tragedias de buceo más graves registradas en el archipiélago en los últimos años.
El accidente ocurrió en una cueva submarina cercana a la isla de Alimathà, en el atolón de Vaavu, una zona conocida por atraer a buceadores experimentados debido a sus profundidades y corrientes complejas.
El grupo participaba de una expedición científica y recreativa de una semana organizada desde el crucero especializado Duke of York.
Según las primeras reconstrucciones, los cinco italianos desaparecieron mientras realizaban una inmersión a entre 50 y 60 metros de profundidad.
Las autoridades locales todavía investigan las causas exactas del accidente y manejan distintas hipótesis, entre ellas desorientación dentro de la cueva, fallas en la mezcla de gases o problemas vinculados a la profundidad extrema.
Entre los fallecidos hay reconocidos investigadores de la Universidad de Génova, expertos en biología marina y el director de operaciones del crucero. La noticia conmocionó a la comunidad académica y a los amantes del buceo.
Quiénes eran las víctimas: científicos, instructores y una joven estudiante
Monica Montefalcone: referente en ecología marina
Una de las víctimas es Monica Montefalcone, profesora asociada de Ecología Marina en la Universidad de Génova.
Tenía 51 años y era considerada una referente internacional en estudios sobre arrecifes coralinos, praderas marinas y cambio climático. Había dedicado gran parte de su carrera científica a investigar ecosistemas tropicales en las Maldivas y contaba con más de 240 publicaciones académicas.
Giorgia Sommacal: la hija de Monica, una vida marcada por el mar
Junto a ella murió su hija, Giorgia Sommacal, de 22 años. Estudiaba Ingeniería Biomédica en Génova y compartía con su madre la pasión por el mar y el submarinismo.
Medios italianos señalaron que desde pequeña había acompañado a Montefalcone en viajes y actividades vinculadas a la investigación marina.
Muriel Oddenino: investigadora y buceadora
Otra de las víctimas fue Muriel Oddenino, investigadora especializada en ecología marina y conservación de ecosistemas submarinos.
Formada entre las universidades de Turín y Génova, trabajaba también en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la universidad genovesa y participaba regularmente en campañas de investigación científica bajo el agua.
Federico Gualtieri: biólogo marino e instructor de buceo
También murió Federico Gualtieri, de 31 años, graduado en Biología Marina.
Había desarrollado investigaciones sobre biodiversidad en atolones de Maldivas y además era instructor certificado de buceo.
Según medios italianos, tenía previsto mudarse a Japón en los próximos meses para incorporarse a un proyecto científico internacional.
Gianluca Benedetti: director de operaciones y guía submarino
La quinta víctima es Gianluca Benedetti, director de operaciones del crucero y uno de los instructores encargados de coordinar las inmersiones.
Benedetti llegó por primera vez a las Maldivas en 2017 y quedó tan fascinado por el archipiélago que terminó instalándose allí. Dejó atrás su carrera en el sector financiero para dedicarse profesionalmente al buceo en Maldivas, donde trabajaba como guía submarino y capitán de embarcaciones turísticas. Fue el primer cuerpo identificado tras el accidente.
Una tragedia que golpea a la ciencia y al mundo del buceo
La tragedia generó una fuerte conmoción en Italia, especialmente en el ámbito universitario y científico. La Fiscalía de Roma abrió una investigación paralela mientras continúan las tareas de rescate y recuperación de los cuerpos en condiciones climáticas complejas.