El descubrimiento fue realizado por investigadores del Cecoal en la formación Toropí/Yupoí y constituye el primer registro de un ñandú del Pleistoceno Tardío en la provincia. El estudio fue publicado en una revista científica internacional.
Especialistas del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (Cecoal) identificaron y describieron el primer registro de un ñandú fósil del Pleistoceno Tardío hallado en la formación Toropí/Yupoí, en la provincia de Corrientes. El ejemplar, con una antigüedad estimada de entre 65 mil y 50 mil años, representa un importante avance para el conocimiento de la paleontología regional.
El estudio, publicado en la revista internacional Historical Biology , constituye un nuevo aporte científico sobre la fauna prehistórica que habitó el nordeste argentino y se convierte en el segundo registro de un ave fósil encontrado en esta unidad geológica.
Los restos fueron recuperados durante una campaña de campo realizada en 2024 en el sitio Toropí por integrantes de la Cátedra de Paleontología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Universidad Nacional del Nordeste (Unne). El material fue hallado en depósitos fluviales de los niveles más bajos del yacimiento e incluye un fragmento de un hueso de la pata derecha y parte de una vértebra torácica.
Tras los análisis, los investigadores determinaron que las características anatómicas permiten asignar los restos al género Rhea sp., al que pertenecen las grandes aves corredoras y no voladoras de Sudamérica, como el ñandú común.
Según explicaron los especialistas, el fósil proviene de sedimentos correspondientes al Pleistoceno Tardío, una etapa caracterizada por un clima más frío y árido que el actual.
La investigación fue desarrollada por científicos de la Unne, el Cecoal (Unne-Conicet), el Centro de Investigación Científica y de Transferencia (Conicet-Uader) de Entre Ríos y el Instituto de Antropología de Córdoba (Idacor, Conicet-UNC).
Hasta este descubrimiento, el registro de aves fósiles en la formación Toropí/Yupoí se limitaba a un anátido migratorio del género Chloephaga . Con este nuevo hallazgo, se amplía la diversidad taxonómica conocida de las especies que habitaron el territorio correntino durante el Pleistoceno.
Los investigadores destacaron, además, que los restos de aves son poco frecuentes en el registro fósil debido a su bajo potencial de preservación, por lo que remarcaron la importancia científica del hallazgo y la necesidad de proteger el patrimonio paleontológico de la provincia.