(Coco Ramón) – Boca Juniors derrotó 1-0 a San Pablo este martes por la noche en La Bombonera, por el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana, y consiguió una ventaja mínima para afrontar la revancha en Brasil. Miguel Merentiel marcó el único gol de un encuentro intenso y equilibrado, en el que el equipo argentino mejoró en el segundo tiempo y terminó quedándose con un triunfo importante.
El conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena tuvo que trabajar para encontrar los espacios ante un rival que comenzó mejor y que durante buena parte de la primera etapa logró incomodar a Boca. San Pablo se plantó con decisión en la Bombonera y generó las situaciones más claras en el comienzo, aunque no consiguió transformar ese dominio en ventaja.
Luciano tuvo una de las mejores oportunidades del equipo brasileño, pero Álvaro Montero respondió con una atajada clave. También Jonathan Calleri dispuso de una ocasión dentro del área, aunque no logró definir con precisión. Boca, en cambio, tuvo dificultades para elaborar juego y recién sobre el final de la etapa comenzó a acercarse con mayor peligro al arco defendido por Rafael.
El panorama cambió en el complemento. Boca adelantó sus líneas, ganó presencia en el mediocampo y comenzó a encontrar los caminos para atacar. San Pablo ya no tuvo la misma comodidad y el local aprovechó una de las primeras oportunidades claras que generó.
A los siete minutos del segundo tiempo llegó el gol. Blanco sacó un remate que Rafael consiguió contener parcialmente y Merentiel apareció atento para capturar el rebote y mandar la pelota al fondo de la red. El delantero uruguayo volvió a ser decisivo en una noche internacional y alcanzó los tres goles en la actual edición de la Sudamericana.
Con la ventaja, Boca intentó controlar el partido y San Pablo debió asumir mayores riesgos. El conjunto brasileño buscó el empate, pero se encontró con una defensa que logró sostener el resultado y con un Montero que volvió a responder cuando fue exigido.
La noche también tuvo una situación polémica. Domingos Duarte había sido expulsado inicialmente, pero la intervención del VAR llevó al árbitro a revisar la jugada y finalmente dejó sin efecto la tarjeta roja. El defensor pudo continuar en cancha y San Pablo mantuvo sus posibilidades hasta el final.
El triunfo permitió además que Boca extendiera su invicto en la competencia. Desde su ingreso en los playoffs de octavos de final, el Xeneize acumula cuatro victorias y un empate, mientras que San Pablo sufrió su primera derrota en la Sudamericana 2026.
La serie, de todos modos, está lejos de quedar definida. La revancha se jugará el martes 15 de septiembre en el estadio Morumbis. San Pablo deberá ganar por dos goles para avanzar directamente, mientras que un triunfo por un gol llevará la definición a los penales. Boca, en cambio, tendrá la posibilidad de clasificarse con un empate.
El Xeneize dio el primer golpe y consiguió el resultado que buscaba en su casa. Ahora deberá defender esa diferencia en territorio brasileño para meterse entre los cuatro mejores de la Copa Sudamericana.