Con la presencia del vicegobernador Pedro Braillard Poccard, se realizó en el Recinto de Sesiones de la Legislatura provincial una charla sobre la influencia de la arquitectura francesa en Corrientes. La actividad estuvo a cargo de los arquitectos Gabriel Romero y Miguel Ángel Riera, con la coordinación de la profesora María Silvia Pozo, y contó también con la participación de Olivier Chiche Portiche, agregado de Cooperación Universitaria del Instituto Francés de Argentina, dependiente de la Embajada de Francia.
Durante el encuentro, los expositores abordaron diferentes aspectos de la presencia francesa en la cultura argentina y su incidencia en las expresiones arquitectónicas que marcaron el desarrollo urbano. Romero analizó la influencia de Francia en los gustos, las costumbres y los modelos culturales de la sociedad argentina, mientras que Riera profundizó en las características del academicismo francés y sus manifestaciones en edificios emblemáticos de Corrientes y del país. Por su parte, Chiche Portiche presentó una exposición sobre el Palacio Ortiz Basualdo, actual sede de la Embajada de Francia en Buenos Aires.
La influencia francesa en la cultura argentina
En su exposición, el arquitecto Gabriel Romero planteó que la influencia francesa en Argentina debe comprenderse dentro de un proceso de transformación cultural que también tuvo implicancias políticas. En ese sentido, señaló a la Revolución de Mayo como un momento clave de ruptura con el modelo español y de incorporación de nuevas referencias europeas. Explicó que, si bien la Revolución Francesa tuvo una incidencia desde el punto de vista político, Francia se convirtió fundamentalmente en un modelo cultural para la sociedad argentina, influyendo en sus gustos y formas de vida.
Romero ilustró ese proceso a través de imágenes y referencias históricas que permiten reconocer los cambios en los espacios domésticos y en las formas de habitar. Entre los ejemplos mencionó los ambientes de la casa de Mariquita Sánchez de Thompson, como expresión de las transformaciones culturales de la época. A partir de estas referencias, explicó cómo los nuevos modelos europeos fueron incorporándose progresivamente a la arquitectura y a las preferencias de los sectores sociales de entonces.
Al trasladar ese análisis a Corrientes, destacó particularmente la Casa Vedoya, actual sede del Rectorado de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), como un ejemplo de vivienda de tipo petit hôtel, caracterizada por una composición compacta y organizada en torno a grandes halls. También hizo referencia a la Casa Pampín-Meabe, que funcionó como Sanatorio Litoral, señalando la importancia de su fachada y de elementos como la gran escalera ubicada en el sector principal. Ambos edificios permitieron establecer un vínculo entre las referencias arquitectónicas francesas y las expresiones que se desarrollaron en la ciudad.
El academicismo francés y sus expresiones arquitectónicas
Por su parte, el arquitecto Miguel Ángel Riera centró su exposición en explicar las características técnicas y compositivas que permiten identificar la influencia francesa en la arquitectura. Precisó que, para comprender estas expresiones, es necesario remitirse al concepto de academicismo francés, vinculado con la enseñanza impartida por la Escuela de Bellas Artes de París (École des Beaux-Arts), creada a principios del siglo XIX. Explicó que esta institución establecía normas y tratados que orientaban la composición arquitectónica y la formación de técnicos, constructores y arquitectos.
El especialista señaló que estas normativas tuvieron inicialmente una fuerte relación con el neoclasicismo y sus referencias grecorromanas, para luego desarrollar características propias de la vertiente francesa. En ese marco, explicó que el término composición respondía a una concepción de la arquitectura basada en reglas y tratados que establecían criterios para organizar los edificios. Asimismo, tomó como referencia las transformaciones urbanas de París y la continuidad de sus construcciones, con alturas, balcones y criterios de ordenamiento comunes, vinculadas a las intervenciones impulsadas por el barón Haussmann.
A través de imágenes, Riera trasladó estos conceptos al patrimonio arquitectónico correntino, identificando distintas expresiones de esa influencia en construcciones de la ciudad. Entre los ejemplos abordados se encontraron la Casa Vedoya, el edificio de la Legislatura provincial, la Mansión Pampín-Meabe y la estructura del ex Ferrocarril Económico, entre otros. De esta manera, explicó cómo los principios compositivos y las características del academicismo francés pueden reconocerse en edificios que forman parte de la historia urbana de Corrientes.
La jornada permitió generar un espacio de intercambio y reflexión sobre los vínculos culturales y arquitectónicos entre Francia y Argentina, poniendo en valor las huellas que estas corrientes dejaron en la identidad urbana de Corrientes y la importancia de preservar un patrimonio que constituye un testimonio de la evolución histórica, artística y cultural de la ciudad.
Trayectoria de los expositores
Gabriel Romero es arquitecto egresado de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) y cuenta con un máster en Historia de la Arquitectura por la Universidad Politécnica de Cataluña, España. Se desempeña como decano de la Facultad de Artes, Diseño y Ciencias de la Cultura (FADyCC) de la UNNE y es profesor titular de esa unidad académica. Además, es delegado de la Academia Nacional de Bellas Artes y miembro de la Academia de Arquitectura. Posee una extensa trayectoria en gestión cultural y en iniciativas vinculadas con la investigación, promoción y preservación del patrimonio.
Miguel Ángel Riera es arquitecto egresado de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UNNE, donde se desempeña como docente en las carreras de Arquitectura y Diseño Gráfico. Es magíster en Historia de la Arquitectura y del Urbanismo Latinoamericano por la Universidad Nacional de Tucumán, título obtenido con distinción Magna Cum Laude, y especialista en Docencia Universitaria. Su trayectoria académica y de investigación está vinculada con la historia de la arquitectura, el urbanismo y el patrimonio regional. Se destaca también su participación en el Inventario del Patrimonio Arquitectónico y Urbano de Corrientes, desarrollado entre 2006 y 2012, y su autoría de diversas publicaciones especializadas.
Olivier Chiche Portiche es agregado de Cooperación Universitaria del Instituto Francés de Argentina y la Embajada de Francia desde septiembre de 2025. Posee una maestría en Economía y Relaciones Internacionales por la Universidad París 1 Panthéon-Sorbonne. Fue director del Departamento de Mercadotecnia y Becas de Campus France, donde supervisó su red internacional de oficinas. Cuenta con experiencia en la promoción de la educación superior francesa en América del Norte y América Latina. Actualmente impulsa la cooperación académica y la movilidad estudiantil entre Francia y Argentina.