Fue un día como hoy, pero de hace 75 años. Ese 1 de agosto de 1948, se jugó el primer clásico de Santa Fe en el marco de un torneo de AFA, siendo victoria sabalera 1-0. Unión se había afiliado a Afa en 1940, siguiendo los pasos de los equipos rosarinos, que lo habían hecho el año anterior. A Newell’s y Central, la Afa los cobijó directamente en Primera. A Unión no, lo mandó a jugar en Segunda. Colón, por aquél entonces, no tenía estadio. Ya no existía la vieja cancha de Moreno y Zavalla. Don Francisco Ghiano se iba a encargar no sólo de construir la nueva cancha en el actual emplazamiento, sino que también se iba a encargar de que Colón pudiese afiliarse a Afa, algo que logró en ese 1948, cuando debutó el 24 de abril venciendo a Colegiales en cancha de Platense.
Esa tarde soleada y fría del 1 de agosto, Colón formó con Tenutta; Gómez, Sabotig; Rebecchi, Ramírez, Bonacci; Gallina, Belén, Canteli, Elías y Valentini. El técnico era Ignacio Rotta.
Unión -por su parte- lo hizo con Cantero; Hussein, Ogas; Mieres, Banquero, Pérez; Lozada, Bruzzone, Genín, Ávila y Acosta. El DT, Casanovas. El árbitro fue Miguel Padrón, que expulsó a los 40 minutos del segundo tiempo a Elías, de Colón, y Ogas, de Unión.
El encuentro se llevó a cabo en la cancha del sabalero y terminó 1 a 0 a favor del local, con gol de Salomón Elías, de tiro libre, a los 5 minutos del primer tiempo. El partido fue en el marco de la última fecha de la primera rueda. Unión estaba arriba en la tabla, pero con la victoria en el clásico, Colón lo igualó. Ese gol de tiro libre fue en el arco de la tribuna norte, la que da a Jota Jota Paso. La pelota se desvió y descolocó a “Careta” Cantero, desatando la algarabía en el pueblo sabalero.
La crónica de El Litoral recuerda que Santa Fe tenía por ese entonces 130.000 habitantes y el gobernador era Waldino Suárez. El presidente de Unión era Esteban Yebra y el de Colón Francisco Ghiano. Los medios de transporte eran el colectivo y el tranvía, y una de las principales actividades culturales de la gente era ir al cine: había 13 salas en la ciudad. También se daba a conocer la noticia de la victoria de Kid Cachetada en el Luna Park y la reelección de Jules Rimet en la Fifa, que ya anunciaba el Mundial de 1954 en Suiza y el de 1958 en Suecia.
Ese 1º de agosto de 1948 se disputó el primer clásico por torneos oficiales de AFA. Es que el 30 de mayo de 1947 Colón había concretado la afiliación a la entidad nacional y por eso comenzó a jugar el Campeonato de Segunda División en 1948. Unión ya participaba desde 1940.
El dato de color: Salomón Elías había hecho dos años las inferiores en Unión e incluso jugó en Primera en el club rojiblanco. La rivalidad entre ambas instituciones era sana y los hinchas, incluso, miraban el partido mezclados. No existía la violencia. La mayoría de los jugadores (excepto los que venían de Buenos Aires) trabajaban además de jugar al fútbol (Elías, por ejemplo, lo hacía en la Imprenta Oficial).
Sin dudas que eran otros tiempos, inclusive hay muchas historias que hablan de la gran amistad que había entre los jugadores de ambos equipos y las relaciones de alianzas estratégicas entre las dirigencias. Aquéllos de “sólo rivales adentro de la cancha y por 90 minutos”, se cumplía casi de manera estricta. Ese clásico fue el puntapié inicial para esta historia que se sigue escribiendo en Primera División. En total, contabilizando los partidos en la A y también en la B, Colón y Unión jugaron 98 partidos, con 31 victorias de Unión, 28 de Colón y 39 empates. En la Copa de la Liga, volverán a verse las caras. Será en el barrio Centenario y quedarán en el umbral del clásico número 100 en el profesionalismo.
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