Estela Ayala, Cinthia Portocala y Aida Leiz se consagraron campeonas en la primera edición de la Copa Continental Panamericana de Hockey Máster que se jugó en GEBA.
Culminó el torneo Panamericano de Máster Hockey, en el que participaron los mejores seleccionados desde la categoría +35 a +65, en Damas como Caballeros, que se desarrolló en las canchas del Club Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires. Las correntinas Estela Ayala, Cinthia Portocala y Aida Leiz integraron el seleccionado nacional logrando el título principal de la competencia en las categorías +35 y +40.
Organizado por la Asociación Argentina de Máster Hockey, este torneo internacional contó con equipos de alto nivel. Por parte del seleccionado nacional +35, Estela Ayala y Cinthia Portocala compitieron en dos equipos: Argentina y Ceibo.
El combinado nacional tuvo un desempeño indiscutible durante el certamen al ubicarse en primer lugar, se jugaron partidos de ida y vuelta junto a los representativos de Estados Unidos, Ceibo y Paraguay (Ceibo no sumó puntos como equipo alternativo). En la final, Argentina venció a Estados Unidos por 2-0 con goles de Agustina Alvite y Laura Sgut.
Luego de la consagración, la correntina Cinthia Portocala compartió lo que significó este torneo. “Es un premio al esfuerzo que hice durante el año para viajar a los entrenamientos en Buenos Aires y también a toda mi trayectoria como jugadora”.
En relación a encontrarse con exleonas y compartir cancha, la correntina confesó su admiración. “Vanina Oneto, Jorgelina Rimoldi son exleonas que desde chicas las veíamos por la televisión, siempre fueron referentes en los primeros años de hockey, y verlas jugar este torneo le otorgó un valor muy importante. Estamos en el camino correcto”.
Portocala agradeció el apoyo de sus seres queridos. “Me acompañó mi familia, Adriana, Maribe, Silvia, Beto, mis hijos y Aida. Gracias a todas las familias del club Boca Unidos”.
En tanto que para Estela Ayala fue un gran cierre de año. “Es una alegría enorme y un orgullo vestir la camiseta argentina y haber obtenido el título del Panamericano 2023 para dejar al país en un primer puesto. Como correntina no tengo palabras para explicar tanta emoción y espero que sirva para que el Hockey Máster tenga mayor difusión”.
Al encontrarse con las referentes del deporte, Ayala reflexionó: “Fue un sueño, seguir años anteriores los partidos de la selección Argentina cuando surgieron Las Leonas con una jugadora como Vanina Oneto y ahora vestir la misma camiseta. Sueño cumplido como jugadora de hockey”.
Y destacó el apoyo de las personas que estuvieron en todo momento. “Desde principio de año vine a Buenos Aires a entrenar con dos amigas, Sonia Dambra de Ituzaingó y Marita Vera de El Dorado, Misiones. Agradezco a mi mamá, mi familia, por el apoyo siempre y alentarme a seguir”.
En tanto que en la categoría Máster Hockey +40, Argentina compitió con las seleccionadas de Uruguay, Chile y Estados Unidos.
La correntina Aida Leiz formó parte del elenco nacional que culminó invicto; en la final enfrentó a Uruguay, empató sin goles en tiempo reglamentario por lo que el desempate fue por penales australianos, las argentinas vencieron 5-4 con goles de Aida Leiz (x2), Nancy Knudsen -2- y Natalia Grossi.
Para la jugadora Leiz, el triunfo fue una experiencia inolvidable. “Felicidad enorme, es indescriptible poder explicar lo que se vive y se siente en semejante torneo”.
Para cerrar, agradeció a su compañera Portocala, ambas de Primera en el club Boca Unidos. “Agradezco a mi familia, a mi marido, Edu, e hijos por el apoyo en todo. A los padres y jugadoras del Club Boca Unidos que nos apoyaban a la distancia; Adriana, Maribe y Justo que nos ayudaron en Buenos Aires; a mi compañera, Regina Visco; a todos los que me ayudaron”, finalizó.