Una estudiante de la universidad comprobará el real impacto del brillo de las pantallas en la salud visual de los niños. La investigación se llevará adelante en una escuela de Corrientes y constará de dos partes.
Valentina Aquino Novotny lleva adelante un estudio con alumnos de 6 y 7 años de una escuela pública de Corrientes para medir si el uso de celulares, tabletas y computadoras deteriora su vista. La investigación generará información que orientará a familias, docentes y médicos.
En las últimas décadas, televisores, computadoras, celulares y tabletas se instalaron en los hogares de todo el mundo. Con la pandemia de COVID-19, se estima que el tiempo que los niños pasaron frente a pantallas aumentó cerca de un 50 por ciento respecto de los años anteriores al aislamiento. Las clases pasaron a ser virtuales y muchos chicos debieron conectarse más de dos horas seguidas para no perder el hilo escolar.
Los especialistas llaman “síndrome visual de la computadora” al conjunto de molestias que produce el uso continuo de pantallas: dolor de cabeza, visión borrosa, sensación de tener los ojos secos y dolor en el cuello o los hombros. Lo que aún no se sabe con precisión, al menos en Argentina, es cuánto afecta esto a los niños más pequeños, justo en la etapa en que su sistema visual todavía está en formación.
Valentina Aquino Novotny es estudiante de Medicina en la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) y diseñó un proyecto de investigación con el que busca conocer cuánto daño le hace a la vista de un niño de primer grado pasar horas frente a una pantalla. Para realizar el trabajo obtuvo una Beca de Estímulo a las Vocaciones Científicas del Consejo Interuniversitario Nacional (CIN) destinada a estimular a jóvenes sin experiencia previa en investigación.
El estudio se titula “Implicancias visuales del uso de pantallas digitales en niños de primer grado” y está enfocado a un grupo de chicos de entre 6 y 7 años que asisten a una escuela primaria pública de la ciudad de Corrientes. La becaria cuenta con el asesoramiento y dirección de la doctora Rosana Gerometta, docente investigadora de la Facultad de Medicina de la UNNE.
La elección de ese rango de edad para la población a estudiar no es casual. Entre los 6 y los 7 años ocurre una de las etapas más importantes del desarrollo visual humano. Es el momento en que el ojo y el cerebro terminan de ajustar sus mecanismos para que la persona pueda ver con claridad durante el resto de su vida. Lo que suceda en ese período puede tener consecuencias que se prolonguen hasta la adultez.
La becaria partirá de la siguiente suposición que la investigación buscará confirmar o refutar: los niños y niñas de 6 a 7 años pasan más tiempo del recomendado frente a pantallas tanto para hacer tareas escolares como para entretenerse y ese exceso de tiempo produce una disminución en su capacidad para ver con nitidez a diferentes distancias.
La investigación se llevará a cabo en una escuela pública de la capital correntina. Participarán los alumnos de primer grado del turno mañana, un total de aproximadamente cien chicos distribuidos en tres aulas.
El trabajo tendrá dos partes. La primera es una encuesta que los niños llevarán a sus casas para completar junto a sus tutores. El formulario preguntará, entre otras cosas, cuántas horas por día usan pantallas, con qué fin lo hacen, qué tipo de dispositivos tienen en el hogar, si tienen conexión a internet, etcétera.
La segunda parte es un examen visual. Se trata de una prueba sin dolor, sin preparación previa y sin costo: el niño se coloca a tres metros de distancia de un cartel con letras o figuras y expresa lo que ve. La prueba se realiza en el mismo salón de clases con la presencia de los docentes.
Una vez recolectados los datos de las encuestas y los resultados de los exámenes de vista, la becaria analizará si existe una relación entre el tiempo frente a las pantallas y la calidad de la visión de cada niño.