Se cumplieron 29 años de una travesía inédita por el río Paraná. Dos nadadores y una imagen religiosa unieron Itatí con Buenos Aires a nado.
El 24 de enero de 1997 comenzó la Peregrinación Acuática Itatí–Buenos Aires, una travesía de más de 1.200 kilómetros por el río Paraná que tuvo como protagonistas a Luis “Mojarrita” Agüero y Juan “Goyo” Alcaraz. El punto de partida fue Itatí y el destino final, Puerto Madero, al que arribaron el 1 de marzo de ese año tras 37 días de nado continuo, con la Imagen Réplica de Nuestra Señora de Itatí como eje del recorrido.
El descenso por el Paraná incluyó escalas en 32 puertos a lo largo del litoral. En cada parada, vecinos y fieles acompañaron el paso de los nadadores y de la imagen religiosa, que viajó custodiada durante todo el trayecto. El recorrido exigió un esfuerzo físico sostenido y una coordinación permanente para cumplir con las etapas previstas.
En el inicio, Juan “Goyo” Alcaraz no tenía previsto completar el trayecto completo. Su intención era nadar solo hasta Paso de la Patria, pero tras los primeros cuatro kilómetros decidió continuar hasta Buenos Aires. Desde ese momento, ambos nadadores sostuvieron el ritmo hasta el final del viaje.
La organización contó con una embarcación de apoyo, asistencia médica y respaldo del Gobierno nacional, con el objetivo de garantizar la seguridad de los nadadores y el traslado de la imagen. La llegada a Puerto Madero marcó el cierre del recorrido por el río.
Días después, al regresar a Corrientes, se realizó una caravana desde la Catedral hasta la Basílica de Itatí. Allí, los nadadores fueron recibidos por 12 obispos, en una jornada que quedó registrada en la memoria local como parte de uno de los hechos más recordados de la historia reciente de la localidad.