(Corresponsalía Buenos Aires) El 21 de abril de 2025, a las 7:35 de la mañana (hora de Roma), falleció el papa Francisco en su residencia de la Casa Santa Marta, a los 88 años. La noticia fue anunciada por el cardenal Kevin Joseph Farrell, camarlengo de la Iglesia Católica, marcando el fin de un pontificado que dejó una huella profunda en la historia de la Iglesia y del mundo.
Nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936, Francisco fue el primer papa latinoamericano, el primero jesuita y el primero no europeo en más de 1.500 años. Su elección en 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI, representó un cambio de paradigma en la Iglesia Católica. Eligió el nombre de Francisco en honor a San Francisco de Asís, reflejando su compromiso con la humildad, la pobreza y la reforma eclesial.
Durante su papado, Francisco se destacó por su enfoque pastoral centrado en los más necesitados. Abogó por la justicia social, la protección del medio ambiente y el diálogo interreligioso. Denunció la indiferencia ante la tragedia de los migrantes, describiendo el Mediterráneo como “un enorme cementerio”.
Su salud se deterioró en los últimos meses debido a una neumonía bilateral que lo mantuvo hospitalizado durante 37 días. A pesar de su frágil estado, hizo su última aparición pública el día anterior a su fallecimiento, durante la bendición Urbi et Orbi en la Plaza de San Pedro, donde, visiblemente debilitado, deseó una feliz Pascua a los fieles.
Fiel a su estilo austero, Francisco había dispuesto simplificar los ritos funerarios papales, buscando realzar la figura del papa como pastor y no como un “hombre poderoso de este mundo”. Su cuerpo será expuesto al público dentro de un ataúd sencillo, y se espera que sea enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, por su devoción a la Virgen María.
El legado de Francisco perdurará en su incansable defensa de los pobres, su llamado a una Iglesia más inclusiva y su compromiso con la paz y la justicia. Su pontificado será recordado como un tiempo de transformación y esperanza para millones de personas en todo el mundo.