Un nuevo ingenio que emerge del\u00a0Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts<\/strong>, el c\u00e9lebre MIT, propone una singular asistencia para las personas mayores. Se trata de una\u00a0soluci\u00f3n rob\u00f3tica\u00a0que evita ca\u00eddas<\/strong>, y que adem\u00e1s las ayuda a incorporarse y a sentarse en forma segura.<\/p>\n\n\n\n El invento se llama E-BAR<\/strong>, siglas en ingl\u00e9s de \u201casistencia rob\u00f3tica corporal para personas mayores\u201d. Seg\u00fan se\u00f1alan desde la instituci\u00f3n estadounidense, se trata de un desarrollo fundamental para ayudar a los integrantes de la tercera edad, principalmente, en un contexto en el que la poblaci\u00f3n mundial envejece en forma sostenida, agravado por la escasez de cuidadores y un aumento en los costos sanitarios.<\/p>\n\n\n\n \u201cMuchos adultos mayores subestiman el riesgo de ca\u00eddas<\/strong> y se niegan a usar ayudas f\u00edsicas, que son engorrosas; mientras que otros sobreestiman el riesgo y pueden no hacer ejercicio, lo que conlleva una disminuci\u00f3n de la movilidad\u201d, comenta Harry Asada, profesor de Ingenier\u00eda en el MIT. \u201cNuestro concepto de dise\u00f1o consiste en proporcionar a los adultos con problemas de equilibrio manubrios rob\u00f3ticos <\/strong>para estabilizar su cuerpo, que pueden llevarse a cualquier lugar y brindan apoyo en todo momento\u201d, explica.<\/p>\n\n\n\n Tal como vemos en el video que divulgan los investigadores, E-BAR es un robot m\u00f3vil que sigue al usuario <\/strong>por detr\u00e1s, gracias a sus ruedas omnidireccionales que le permiten moverse sin pivotar. En su cuerpo, tiene 18 barras de posici\u00f3n configurable. Con esto, puede usarse para caminar, soportando el peso de la persona; tambi\u00e9n para apoyarse en los manubrios al momento de sentarse o levantarse de una silla o en el ba\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, una de sus caracter\u00edsticas m\u00e1s curiosas es una funci\u00f3n que evita ca\u00eddas y golpes. Para esto, esta soluci\u00f3n rob\u00f3tica incorpora un sistema de airbags similares a los de los coches<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n De acuerdo con los creadores de esta m\u00e1quina, las ca\u00eddas son la principal causa de lesiones en adultos mayores de 65 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n En su estado actual, E-BAR se opera mediante control remoto. Los investigadores esperan que futuras versiones incorporen funciones automatizadas, permitiendo\u00a0asistir a los usuarios en forma aut\u00f3noma<\/strong>. Adem\u00e1s, trabajan para que las pr\u00f3ximas versiones (que eventualmente llegar\u00e1n a hogares y asilos) sean m\u00e1s livianas y estrechas, de modo que sirva para su uso en espacios reducidos.<\/p>\n\n\n\n El equipo bas\u00f3 su desarrollo en entrevistas con potenciales usuarios y cuidadores<\/strong>, quienes establecieron una serie de aspectos deseables y requisitos. Por ejemplo, que el\u00a0robot\u00a0pase c\u00f3modamente por pasillos y puertas, y que sea verdaderamente capaz de soportar a personas pesadas sin perder su estabilidad.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl cuidado de personas mayores es un gran reto<\/strong>\u201d, observa Roberto Bolli, dise\u00f1ador de este desarrollo y estudiante de posgrado del Departamento de Ingenier\u00eda Mec\u00e1nica del MIT. \u201cTodas las tendencias demogr\u00e1ficas apuntan a una escasez de cuidadores, una gran cantidad de personas mayores y un fuerte deseo de que las personas envejezcan en casa\u201d, agrega.<\/p>\n\n\n\n De acuerdo a Bolli, una de las principales ventajas de esta m\u00e1quina es que prescinde de arneses<\/strong>, un elemento que se emple\u00f3 en soluciones de esta especie, pero que pueden ser inc\u00f3modas para los usuarios. \u201cA la vez, E-BAR ofrece una vista frontal completamente despejada<\/strong> y por eso es posible salir en cualquier momento\u201d, destaca.<\/p>\n\n\n\n A finales del mes en curso, los cient\u00edficos del MIT presentar\u00e1n los avances de su desarrollo en la Conferencia IEEE sobre rob\u00f3tica y automatizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u201cVer la tecnolog\u00eda utilizada en situaciones reales es realmente emocionante\u201d, observa Bolli.<\/p>\n\n\n\n \u201cMuy pocos\u00a0robots para el cuidado de personas mayores<\/strong>(o ninguno) pod\u00edan soportar el peso de una persona fuera de su base de apoyo, lo que significaba que el usuario tendr\u00eda que permanecer de pie dentro de la estructura en todo momento\u201d, comenta Bolli en di\u00e1logo con Tecno<\/strong>. \u201cAdem\u00e1s, pr\u00e1cticamente todos los modelos que proporcionaban asistencia f\u00edsica requer\u00edan un arn\u00e9s o la presencia de un cuidador\u201d.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfHubo una especie de \u201cmomento eureka\u201d en el origen de este ingenio?<\/strong><\/p>\n\n\n\n – La revelaci\u00f3n surgi\u00f3 cuando dibuj\u00e9 un diagrama de una base de accionamiento peque\u00f1a y compacta que se extend\u00eda para levantar un cintur\u00f3n o arn\u00e9s del suelo. Al observar el dibujo (sobre este p\u00e1rrafo), se me ocurri\u00f3 sustituir el arn\u00e9s por una horquilla en la que el usuario pudiera apoyarse (imagen inferior), de modo que no tuviera que usar nada especial y pudiera entrar y salir del robot f\u00e1cilmente.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfCu\u00e1les fueron los principales desaf\u00edos en este desarrollo?<\/strong><\/p>\n\n\n\n – Por un lado, dise\u00f1ar una base de accionamiento compacta, de alta tracci\u00f3n y omnidireccional que cumpliera con los requisitos de carga para un usuario mayor. Es dif\u00edcil soportar todo el peso de una persona sin que el robot se vuelque. Descompusimos el dise\u00f1o en seis par\u00e1metros clave (dimensiones y masas de varios aspectos de la base de accionamiento) y, a continuaci\u00f3n, utilizamos una t\u00e9cnica de optimizaci\u00f3n num\u00e9rica para calcular autom\u00e1ticamente el mejor dise\u00f1o posible que cumpliera con los requisitos de carga.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfCu\u00e1l es el camino para que E-BAR supere las instancias de prueba y llegue, en alg\u00fan momento, a los usuarios?<\/strong><\/p>\n\n\n\n – Un compa\u00f1ero de laboratorio est\u00e1 considerando crear una startup<\/em> para comercializar algunas de las tecnolog\u00edas de cuidado de personas mayores desarrolladas, y el robot E-BAR es un candidato potencial. Hemos presentado una patente con la previsi\u00f3n de licenciar la tecnolog\u00eda a otros. A largo plazo, espero que una empresa consolidada de dispositivos m\u00e9dicos est\u00e9 interesada en extender esta tecnolog\u00eda a un robot de asistencia comercial que pueda ayudar a personas mayores reales.<\/p>\n\n\n\n En este punto, uno de los principales desaf\u00edos es la aprobaci\u00f3n regulatoria necesaria para vender un dispositivo de esta especie, as\u00ed como la posibilidad de litigios (por ejemplo, si el robot falla, un usuario podr\u00eda demandar a la empresa).<\/p>\n\n\n\n \u201cCreo firmemente que para que este tipo de robots de asistencia f\u00edsica se puedan ofrecer a las personas mayores, se requieren nuevas leyes que calmen el temor de las empresas de rob\u00f3tica a ser demandadas. Quiz\u00e1s exista suficiente motivaci\u00f3n para aprobar dichas leyes, ya que el n\u00famero de personas mayores sigue aumentando, mientras que la tasa de natalidad sigue disminuyendo\u201d, concluye el investigador.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Denominado E-BAR, este sistema soporta el peso de una persona, permitiendo que se siente e incorpore. 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