Ocurri\u00f3 un s\u00e1bado de febrero y cambi\u00f3 la vida de una ciudad en pocos minutos. A 27 a\u00f1os, el recuerdo sigue presente en Corrientes.<\/p>\n\n\n\n
El 13 de febrero de 1999, un tornado con vientos estimados entre 140 y 150 kil\u00f3metros por hora azot\u00f3 a Santo Tom\u00e9, en el nordeste correntino, a orillas del r\u00edo Uruguay. El fen\u00f3meno se desat\u00f3 cerca del mediod\u00eda y, en cuesti\u00f3n de minutos, dej\u00f3 un saldo de tres muertos, dos desaparecidos y m\u00e1s de cuarenta heridos. La ciudad, de unos 30 mil habitantes en aquel entonces, qued\u00f3 con cerca del 70 por ciento de su planta urbana da\u00f1ada.<\/p>\n\n\n\n
Los fallecidos fueron dos adultos y un menor. Durante horas se busc\u00f3 a dos personas que permanec\u00edan desaparecidas entre los escombros y las zonas anegadas. El hospital p\u00fablico local recibi\u00f3 a m\u00e1s de cuarenta heridos, algunos con quemaduras y traumatismos de distinta gravedad. El propio edificio sanitario sufri\u00f3 da\u00f1os en el techo, lo que complic\u00f3 la atenci\u00f3n en las primeras horas.<\/p>\n\n\n\n
Los barrios La Tablada, San Mart\u00edn y Antonino Aquino, este \u00faltimo cercano al cerro, registraron destrozos severos. Viviendas con techos arrancados, paredes derrumbadas y \u00e1rboles ca\u00eddos formaron parte de la postal que dej\u00f3 el temporal. M\u00e1s de cien familias perdieron todas sus pertenencias y debieron trasladarse a centros de evacuados que se montaron en dos escuelas y en instalaciones de Gendarmer\u00eda Nacional.<\/p>\n\n\n\n
El tendido el\u00e9ctrico qued\u00f3 pr\u00e1cticamente inutilizado. Al menos 35 postes cayeron y la ciudad permaneci\u00f3 sin luz ni servicio telef\u00f3nico. Las l\u00edneas se cortaron en toda la localidad, lo que dificult\u00f3 la comunicaci\u00f3n con otras ciudades y con las autoridades provinciales.<\/p>\n\n\n\n
Entre los edificios afectados se contaron el Aeroclub, el Banco Provincial, la Catedral y una estaci\u00f3n de servicio. La Municipalidad tambi\u00e9n sufri\u00f3 da\u00f1os. Algunos vecinos intentaron acercarse para gestionar asistencia. Claudia Acosta, del barrio San Mart\u00edn, fue una de las personas que busc\u00f3 respuestas en medio de la confusi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Las historias personales quedaron grabadas en la memoria colectiva y en notas de archivo de corresponsales. Ricardo Rodr\u00edguez, camionero, relat\u00f3 que encontr\u00f3 destruido un santuario del Gauchito Gil y prometi\u00f3 reconstruirlo y encender una vela. Gerardo Aranda, conductor de un cami\u00f3n que fue desplazado por el viento, vivi\u00f3 momentos de tensi\u00f3n junto a su hijo de seis a\u00f1os. Camila Olivera, vecina de La Tablada, qued\u00f3 atrapada en el centro de la ciudad cuando el tornado pas\u00f3 por esa zona.<\/p>\n\n\n\n
La respuesta oficial supuso la presencia de tropas del Ej\u00e9rcito que patrullaron las calles para prevenir saqueos y colaborar con tareas log\u00edsticas. La Brigada de Infanter\u00eda de Monte 30 particip\u00f3 en operativos de auxilio y distribuci\u00f3n de ayuda. El Gobierno provincial envi\u00f3 helic\u00f3pteros para sobrevolar las \u00e1reas m\u00e1s afectadas y coordinar asistencia. Tambi\u00e9n se anunci\u00f3 la instalaci\u00f3n de un centro de comunicaciones para restablecer los contactos en una ciudad aislada por la ca\u00edda de postes y cables.<\/p>\n\n\n\n
El impacto no se limit\u00f3 a las estructuras. Durante d\u00edas, la vida cotidiana qued\u00f3 suspendida. Comercios cerrados, calles bloqueadas por escombros y familias que intentaban rescatar lo poco que hab\u00eda quedado en pie marcaron las jornadas posteriores. La reconstrucci\u00f3n demand\u00f3 tiempo y recursos en una provincia acostumbrada a temporales, pero no a un fen\u00f3meno de esa magnitud en pleno casco urbano.<\/p>\n\n\n\n
Para quienes lo vivieron, el ruido del viento y la imagen de techos volando siguen presentes. Para las nuevas generaciones, el episodio forma parte de los relatos familiares y de los archivos period\u00edsticos que recuerdan aquel mediod\u00eda en que la ciudad qued\u00f3, por un instante, a merced del cielo. Alfredo D\u00edaz Florentin.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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