El 14 de septiembre de 1923 protagonizaron un duelo \u00e9pico en Nueva York, un hito del boxeo.<\/p>\n\n\n\n
Casi cuatro minutos bastaron para que el choque entre Luis Angel Firpo y Jack Dempsey,<\/strong> el m\u00e1s ilustre campe\u00f3n de esa \u00e9poca, se convirtiera en la primera, la \u00fanica y m\u00e1s valorada Pelea del Siglo,<\/strong> de la cual se cumplen este jueves 100 a\u00f1os.<\/strong><\/p>\n\n\n\n “En la m\u00e1s corta y fiera batalla entre pesos pesados”<\/strong>, dec\u00eda un fragmento del comentario que public\u00f3 el diario New York Times en su edici\u00f3n del d\u00eda siguiente.<\/p>\n\n\n\n Es que en un round y medio quedaron atrapadas todas las emociones y sensaciones que pod\u00eda deparar un choque vertiginoso, calificado como “Pelea del a\u00f1o” por la c\u00e9lebre revista The Ring, que luego le agreg\u00f3 otra denominaci\u00f3n m\u00e1s ostentosa: “Pelea del Siglo”.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Tremendos cruces de golpes, ca\u00eddas de uno y otro, y como si eso no hubiera bastado, el pleito tuvo una definici\u00f3n pol\u00e9mica, que depar\u00f3 una derrota con sabor a victoria para el argentino.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed, la pelea despert\u00f3 una expectativa inusitada; de hecho, en Buenos Aires, miles de aficionados se agolparon en las inmediaciones de la sede del diario La Prensa<\/strong> -ubicada sobre avenida de Mayo- para seguir las alternativas, mientras que unos pocos pudieron hacerlo a trav\u00e9s de la radio a galena.<\/p>\n\n\n\n La ca\u00edda de Dempsey fuera del ring confundi\u00f3 a algunos operadores de tel\u00e9grafo, quienes supusieron que Firpo hab\u00eda ganado, lo que gener\u00f3 un j\u00fabilo desbordante, pero pocos minutos despu\u00e9s se confirm\u00f3 el resultado y la derrota del juninense.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Este duelo marc\u00f3, adem\u00e1s, la primera oportunidad<\/strong> que tuvo un latinoamericano, y en este caso argentino, de pelear por el t\u00edtulo del mundo. Y en Estados Unidos, que por entonces acaparaba la mayor parte de la actividad box\u00edstica. Sin embargo, antes de eso Firpo<\/strong> debi\u00f3 hacer su propio camino, pero no en Argentina, ya que aqu\u00ed el boxeo estaba prohibido<\/strong> y por l\u00f3gica, distaba de ser popular.<\/p>\n\n\n\n Solo por hacerle el favor a un amigo, quien le pagaba la cuota mensual, Firpo se acerc\u00f3 hasta el gimnasio del club Internacional, a pocos metros de donde hoy est\u00e1 el Obelisco, y comenz\u00f3 a entrenarse, pero busc\u00f3 oportunidades para combatir en Chile y Uruguay, hasta que se consagr\u00f3 campe\u00f3n sudamericano de los pesados.<\/p>\n\n\n\n Entonces surgi\u00f3 la posibilidad de pelear en Estados Unidos y hasta all\u00e1 fue en barco, dio sus primeros pasos, se hizo conocido a base de triunfos y volvi\u00f3 al pa\u00eds. Realiz\u00f3 algunos combates en Sudam\u00e9rica, hasta que volvieron a convocarlo para pelear otra vez en el norte, y all\u00ed dej\u00f3 en el camino rivales de fuste como Bill Brennan, Jess Willard, Homer Smith, Jack Hermann y Joe Burke.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Ten\u00eda el camino allanado y entonces lleg\u00f3 la oferta para enfrentarse a Dempsey,<\/strong> con una bolsa de 156 mil d\u00f3lares para el juninense, mientras que al campe\u00f3n le correspond\u00edan 500 mil.<\/p>\n\n\n\n A esa altura Firpo<\/strong> ya era conocido como el “Toro salvaje de las Pampas”,<\/strong> un apodo que le hab\u00eda puesto el periodista Damon Runyon, luego de ver la potencia de sus golpes y como sus oponentes ca\u00edan indefectiblemente uno tras otro. De todas maneras, su incipiente fama trascendi\u00f3 el aspecto deportivo,<\/strong> ya que Firpo fue contratado en Nueva York para bailar tango, hacer algunos cortos y hasta logr\u00f3 convertirse en representante de una marca de autos (Stutz) para la Argentina.<\/p>\n\n\n\n Aquel viernes 14 de septiembre de 1923, en el estadio Polo Grounds, que se utilizaba para partidos de b\u00e9isbol, estaba colmado por 85 mil personas, \u00e1vidas por presenciar el gran duelo entre Dempsey y un rival desconocido para la mayor\u00eda. Se recaudaron casi un mill\u00f3n 200 mil d\u00f3lares, con el ring side<\/strong> Distintas personalidades presenciaron el combate, entre ellas el ex presidente estadounidense Theodore Roosvelt, John Pierpont Morgan y Joseph Pulitzer,<\/strong> m\u00e1s un pu\u00f1ado de argentinos, todos allegados al retador, y alrededor de un millar de periodistas.<\/p>\n\n\n\n En las horas previas, Firpo prescindi\u00f3 de su entrenador<\/strong> -Jimmy De Forrest- aparentemente para ahorrar costos, y adem\u00e1s se present\u00f3 con una lesi\u00f3n en el brazo izquierdo que le rest\u00f3 posibilidades.<\/p>\n\n\n\n “Jam\u00e1s tuve manager ni consejeros ni instructores f\u00edsicos de ninguna naturaleza, porque siempre me encontr\u00e9 con capacidad suficiente para dirigir mis asuntos y ver con claridad el camino que deb\u00eda continuar para llegar al triunfo”, explic\u00f3 en una de las columnas que escribi\u00f3 para la revista El Gr\u00e1fico en 1941.<\/p>\n\n\n\n Desde el principio, los dos protagonistas salieron a cruzar golpes sin miramientos y en esa refriega la peor parte se la llev\u00f3 el argentino, quien cay\u00f3 en siete oportunidades, mientras que Dempsey tambi\u00e9n fue a la lona una vez.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Tras el descanso, Firpo sali\u00f3 decidido, arrincon\u00f3 al campe\u00f3n contra las cuerdas y tras un golpe Dempsey pas\u00f3 entre las cuerdas y cay\u00f3 fuera del ring,<\/strong> una imagen que qued\u00f3 inmortalizada hasta en un cuadro de George Bellows, famoso por retratar en aquel entonces escenas de boxeo y de la vida urbana neoyorquina, y plasm\u00f3 un momento clave en la historia del deporte.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Gracias a la ayuda de los periodistas que estaban ubicados al borde del cuadril\u00e1tero, el estadounidense pudo volver a la lucha, aunque hab\u00edan pasado cerca de 17 segundos, suficiente para que Firpo fuera declarado vencedor.<\/strong> Sin embargo, el \u00e1rbitro Joe Gallagher<\/strong> favoreci\u00f3 a su compatriota, hizo el conteo de protecci\u00f3n cuando ya hab\u00eda subido nuevamente y le dio el pase para continuar.<\/p>\n\n\n\n Enfurecido, Dempsey se fue encima de Firpo y cuando estaba por cumplirse el minuto del segundo asalto mand\u00f3 al argentino a la lona y liquid\u00f3 el pleito.<\/strong> Tan sospechosa fue la performance de Gallagher que cinco semanas despu\u00e9s la comisi\u00f3n de boxeo le quit\u00f3 la licencia, por sus declaraciones poco afortunadas tras la pelea:<\/strong> “Si todos los refer\u00eds procedieran como yo, ning\u00fan campeonato saldr\u00eda de Estados Unidos”<\/strong>. En 1931 Gallagher termin\u00f3 sus d\u00edas peg\u00e1ndose un tiro en un hotel de mala muerte.<\/p>\n\n\n\n Tras su buena actuaci\u00f3n, Firpo fue recibido meses despu\u00e9s como un h\u00e9roe,<\/strong> aunque no tuvo otra oportunidad de pelear por el t\u00edtulo, pero a su regreso el gobierno de Marcelo T. de Alvear autoriz\u00f3 la realizaci\u00f3n de peleas de boxeo en todo el territorio nacional.<\/p>\n\n\n\n Hasta Julio Cort\u00e1zar<\/strong> se refiri\u00f3 al combate en su libro “La vuelta al d\u00eda en 80 mundos”: “Dempsey empez\u00f3 a demoler la pared de ladrillos hasta no dejar m\u00e1s que un montoncito en el suelo junto con 15 millones de argentinos retorci\u00e9ndose en diversas posturas y pidiendo entre otras cosas la ruptura de relaciones, la declaraci\u00f3n de guerra y el incendio de la embajada de los Estados Unidos. Fue nuestra noche triste”.<\/p>\n\n\n\n Y hasta un equipo f\u00fatbol de El Salvador se anim\u00f3 a cambiar su nombre<\/strong>, dej\u00f3 de lado su denominaci\u00f3n inicial, Tec\u00fan Um\u00e1n, por el de Luis Angel Firpo y con correr de los a\u00f1os se convirti\u00f3 en uno de los m\u00e1s laureados de su pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n En su honor, cada 14 de septiembre se celebra el D\u00eda del Boxeador en la Argentina. Firpo fue pionero y s\u00edmbolo,<\/strong> y su legado sigue vigente.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El 14 de septiembre de 1923 protagonizaron un duelo \u00e9pico en Nueva York, un hito del boxeo. 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a un valor de 50, el m\u00e1s caro de la velada, y con las apuestas tres a uno a favor del campe\u00f3n.<\/strong><\/p>\n\n\n\nPersonalidades estelares siguieron de cerca la pelea<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
“Tres veces Dempsey debi\u00f3 ser descalificado, especialmente cuando me castig\u00f3 estando a\u00fan de rodillas en la lona. La cuarta fue cuando lo saqu\u00e9 del ring”, asegur\u00f3 Firpo a\u00f1os despu\u00e9s en un breve relato llamado ” Mi vida y mis peleas”, escrito por Ignacio Covarrubias en la d\u00e9cada de 1950.<\/p>\n\n\n\n