La inmunoterapia y las terapias dirigidas hoy brindan un pronóstico muy favorable en el abordaje de esta enfermedad, en especial cuando es detectada en forma temprana. Sin embargo, en nuestro país se diagnostican entre 1.500 y 2.000 casos al año y muchos se dan en etapas avanzadas. Cuáles son los síntomas y qué podemos hacer para prevenirlo.
El melanoma es un problema sanitario que registra un aumento sostenido en la Argentina y en el mundo. Cada año se estima que en nuestro país hay entre 1.500 y 2.000 nuevos casos de este tipo de tumores que afecta principalmente la piel, el órgano más grande de nuestro cuerpo. Si bien hubo avances importantes en los tratamientos que ya están disponibles en nuestro país, y existen formas de prevenirlo y detectarlo a tiempo, los diagnósticos suelen llegar tarde y muchas veces los pacientes no acceden a las opciones terapéuticas que podrían salvarles la vida.
“Uno de los principales desafíos en nuestra región es que todavía vemos una proporción relativamente mayor de pacientes diagnosticados en estadios avanzados, incluso metastásicos, en comparación con otros países. Esto podría deberse a múltiples factores; por ejemplo a la extensión geográfica del país, desigualdades en el acceso al sistema de salud, y también menor concientización sobre la detección precoz”, explica el doctor Tomas Soulé (MN 153912), oncólogo clínico del área de sarcoma-melanoma y tumores genitourinarios del Instituto Alexander Fleming (IAF).
El 80% de los casos son en la piel
El melanoma puede afectar la piel, las mucosas y los ojos, con la particularidad de que en cada localización tiene diferentes pronósticos y respuestas a los tratamientos. Además, presenta distintos tipos de mutaciones en su ADN. “En más del 80% de los casos afecta la piel, que es el órgano más extenso del cuerpo humano, y puede comprometer cualquier localización. Por eso se debería hacer una búsqueda exhaustiva también en partes difíciles como interdigital y plantas-palmas. El examen inicial, realizado por un dermatólogo, evidencia una lesión muchas veces pigmentada, de colores oscuros, nueva o que cambio de características, a veces sobreelevada y que podría dar picazón local”, explica la médica oncóloga Yanina Pflüger (MN 120531), jefa de servicio de Melanoma y Sarcoma del Instituto Alexander Fleming.
Los síntomas del melanoma y la regla del ABCDE
El doctor Andrés Rodríguez (MN 140049), oncólogo clínico del Instituto Alexander Fleming, explica que los principales factores de riesgo para el desarrollo de un melanoma son la exposición intensa a radiación ultravioleta (sol o camas solares) de forma intermitente o continua sin protección, haber sufrido quemaduras solares a lo largo de la vida, especialmente en la infancia; tener piel clara, ojos claros o cabello rubio/pelirrojo, contar con muchos lunares o lunares atípicos, los antecedentes personales o familiares de melanoma, la debilidad del sistema inmunológico, vivir en zonas de alta exposición solar y, finalmente, algunas mutaciones hereditarias.
“Los síntomas más frecuentes del melanoma, que pueden generar alarma y requerir consulta médica, son la aparición de un lunar nuevo, un lunar que se ve diferente al resto de los lunares o la presencia lunares múltiples. En esta última situación en conjunto con el dermatólogo se sigue la regla ABCDE para reconocer señales sospechosas.
La llamada regla “ABCDE” es hoy una de las herramientas más simples y efectivas para detectar señales de alarma.
- La letra A refiere a la asimetría: cuando una mitad del lunar no coincide con la otra.
- La B corresponde a bordes irregulares o poco definidos.
- La C indica cambios o mezcla de colores.
- La D alerta sobre diámetros mayores a 5 o 6 milímetros.
- Y la E apunta a la evolución: cualquier cambio de tamaño, forma, relieve o color con el paso del tiempo.
También pueden aparecer otros síntomas como picazón, sangrado, costras, heridas que no cicatrizan o manchas nuevas.
Cómo podemos cuidarnos
En el marco del Día Mundial del Melanoma, un punto central es conocer cómo podemos cuidarnos para prevenir y detectar a tiempo este tipo de tumores. La médica dermatóloga Marcela Moreno (MN 106.685), jefa del Servicio de Dermatología Oncológica del Instituto Alexander Fleming, afirma que la foto-protección continúa siendo el pilar de la prevención. Para ello, brinda cuatro pautas clave:
- Utilizar fotoprotectores FPS mayores a 50 de amplio espectro (UVA + UVB), reaplicando cada dos horas, o antes en caso de meterse al agua o presentar mucha transpiración.
- Evitar la exposición solar entre las 11 y las 16 horas.
- Utilizar ropa, anteojos y sombreros con protección UV en caso de estar expuestos en épocas del año u horarios de mayor índice UV.
- Evitar el uso de camas solares.