La increíble historia del joven que se volvió millonario sin decir una sola palabra

Khaby Lame pasó de quedarse sin trabajo en una fábrica automotriz a convertirse en una de las personas con más seguidores en las redes sociales.

Khaby Lame se convirtió en millonario gracias a su éxito en las redes sociales. Lejos de ser un influencer típico, alcanzó la popularidad a través de una técnica tan simple como inédita: no pronunciar ni una sola palabra. En específico, sus videos se basan en nada más y nada menos que gestos y expresiones faciales. En solo tres años, este joven senegalés-italiano pasó de ser un trabajador despedido de una fábrica en Chivasso, al norte de Italia, a convertirse en la persona con más seguidores en TikTok.

Los orígenes de Khaby Lame y el comienzo de su éxito en las redes sociales

Nació el 9 marzo de 2000 en Senegal, pero su familia emigró a Italia cuando él tenía solo un año, más precisamente a un barrio humilde de Turín. Su infancia estuvo rodeada de limitaciones económicas y desafíos educativos, que se potenciaron por su dislexia.

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Su primer trabajo fue ensamblando filtros de automóviles en una fábrica. Sin embargo, la pandemia de coronavirus cambió radicalmente su destino. Como consecuencia de los cierres por la emergencia sanitaria, perdió su empleo en 2020 y se vio obligado a pasar todos los días en el pequeño departamento que compartía con su familia.

En ese contexto, empezó a experimentar con TikTok. Con un celular que muy lejos estaba de ser uno de los modelos más avanzados del momento, comenzó a grabar videos en los que se burlaba de clips virales sobre supuestos trucos para la vida cotidiana y presentaba una solución mucho más sencilla.

El hecho de no pronunciar ni una sola palabra y basar su contenido en gestos eliminó las barreras idiomáticas, lo que permitió que sus grabaciones se viralizaran no solo en Italia, sino en países de todo el mundo.

Uno de sus primeros éxitos fue un video en el que parodiaba a un usuario que utilizaba un cuchillo para pelar una banana. Por su parte, Khaby simplemente retiró la cáscara con las manos, para luego finalizar con un gesto de frustración que se convirtió en su sello personal.

Colaboraciones con celebridades, marcas globales e incursión en la industria del cine

Rápidamente, su imagen trascendió los límites de las redes sociales. En ese sentido, comenzó a hacer colaboraciones con grandes celebridades como Jason Momoa, Robert Downey Jr., Matt Damon y David Beckham. Uno de sus trabajos más destacados fue una campaña publicitaria durante el entretiempo del Super Bowl, patrocinada por la aseguradora State Farm. Según datos de la compañía, su participación generó más de 220 millones de visualizaciones en TikTok, casi duplicando la audiencia televisiva del evento, que alcanzó los 115 millones de espectadores.

Khaby Lame se convirtió en un fenómeno de las redes sociales sin pronunciar una sola palabra. Foto: EFE/EPA/CLAUDIO ONORATI

Además, fue la cara principal de marcas como Hugo Boss, Binance, Google y Pepsi, lo que le ha permitido generar ingresos estimados en 16,5 millones de dólares en 2023. Según Forbes, su tarifa por publicación en redes sociales asciende a 750.000 dólares. En tanto, rechazó ofertas de marcas de alcohol y tabaco, dado que, según explicó, que prefiere mantener una imagen familiar sana.

En 2021, fue invitado al Festival de Cine de Venecia, donde fue reconocido como una figura influyente en el entretenimiento global. Ese mismo año, recibió el Premio de la Asociación Nacional de Jóvenes Innovadores de Italia (ANGI) por su capacidad de comunicación y su alcance a una audiencia diversa.

Su ambición lo llevó a explorar otros rubros, como la industria cinematográfica. En junio de 2023, presentó su primer documental, I Am Khabane, en el Festival de Cine de Taormina, Italia. Además, se prepara para protagonizar su primera película de comedia y espionaje, titulada provisionalmente 00Khaby. En esta producción, interpretará a un repartidor de comida reclutado por la CIA.

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