ByteDance, la compañía detrás de TikTok, vuelve a estar bajo escrutinio. En esta ocasión, el foco no está puesto en las supuestas prácticas de espionaje a través de la aplicación, sino en una cultura empresarial tóxica, según una demanda reciente. La queja judicial ha sido presentada por Katie Ellen Puris, una exempleada de la firma, en cuya denuncia asegura que fue despedida porque “carecía de la docilidad y mansedumbre” que los ejecutivos pretenden en las mujeres.
Demanda a ByteDance: “Fue sometida a un trato desigual y despedida ilegalmente”
Puris, que anteriormente trabajó en Google y Facebook, se unió a la sede estadounidense de ByteDance en 2019. Según recoge Business Insider, rápidamente fue ascendida a directora general y jefa de marketing, convirtiéndose en una de las referentes de la firma en Estados Unidos.
Ahora, en una demanda presentada en un tribunal federal de Nueva York, la exTikTok señala que su nombre fue incluido en una “lista negra” por no consentir los pedidos de los directivos varones, con el presidente de la compañía, Lidong Zhang, a la cabeza.
La demanda acusa al conglomerado asiático de discriminación y represalias. “Fue sometida a un trato desigual y finalmente despedida, en forma ilegal”, señala la defensa de Puris. La presentación judicial nota, además, que Zhang “tenía una visión estereotipada de la forma en que debían comportarse las mujeres”, y que el modo en que Puris celebró los logros de su equipo “no encajaba en ese molde”.
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Puris “celebró los éxitos y logros de su equipo” y Zhang consideró que eso era “inapropiado” porque “considera que las mujeres deben ser humildes y expresar modestia”, se lee en la denuncia. La demandante indica que, como resultado, TikTok comenzó a minimizar su papel en la empresa y que quedó fuera de decisiones importantes.
“Tiempo atrás, hablar era un suicidio profesional”, dijo Puris
Además de referir a su despido en septiembre de 2022, la exdirectiva en ByteDance mencionó malos tratos mientras trabajaba en la empresa. En su denuncia, señala que en 2022 informó a sus superiores que fue acosada sexualmente por un integrante de otra compañía en un evento celebrado en Francia, y que TikTok “no respondió adecuadamente”.
Los documentos presentados ante el tribunal neoyorquino notan que la compañía esgrimió razones de desempeño para despedirla, justo después de que Puris envíe un correo electrónico al jefe de recursos humanos expresando su preocupación por el maltrato a las mujeres en ByteDance, la discriminación por la edad y el ambiente laboral en general.
“Como mujer que comenzó su carrera en 1995, me enseñaron a guardar silencio si quería tener éxito. La discriminación de género y el acoso sexual eran algo común, y hablar era un suicidio profesional”, dijo Puris a BI. “Ya no necesito que me silencien. No hay que tener miedo a luchar por el cambio”, agregó.
“Las acciones de TikTok contra la señora Puris son ilegales y esperamos reivindicar sus derechos”, dijeron sus abogadas. La demanda procura resarcimiento por daños no especificados. Por el momento, ByteDance no respondió a las solicitudes de comentarios por parte de la fuente.